L’expédition « Tavaru » accueillie à Raivavae dans la tradition
Les quatre pirogues doubles « Hine Moana », « Uto Ni Yalo », « Marumaru Atua », et « Te Matau a Maui », en provenance de Nouvelle-Zélande et escortées par la pirogue tahitienne « Faafaite », ont franchi mercredi la passe à Raivavae, dans l’archipel des Australes. Les 95 membres de l’expédition ont reçu un accueil « incroyable » selon leurs dires. Le capitaine de « Te Matau a Maui » dit même « qu’à l’approche des côtes, il entendait les toere et tambours à plus de 2 km ».
Il est aisé d’imaginer ce que les quatre équipages composés de marins du Vanuatu, des Samoa, de Nouvelle-Zélande, de Fidji, des îles Cook et des Samoa américaines, ont ressenti quand, sur le quai de Raivavae, les enfants de toutes les écoles et la population les ont couronnés au rythme des toere et pahu.
Il y avait de l’émotion, indiscutablement, dans les rangs des marins étrangers, d’autant que toute la population d’un millier d’habitants de cette île – dont on dit à juste raison qu’elle est un paradis caché – avait fait en sorte que la première escale des membres des équipages soit dans la pure tradition polynésienne. Une population qui a été très touchée que l’armada des pirogues océaniennes ait choisi leur île pour « atterrir » en Polynésie française. Alors, comme à Raivavae on a le sens de l’hospitalité, et que les traditions sont encore vivantes, l’escale de l’expédition « Tavaru » a donné lieu à des manifestations culturelles, « grandioses », disent les marins, mais qui furent aussi un prétexte à la fête.
3600 km en dix-huit jours
Après dix-huit jours en mer, dans des conditions parfois difficiles, se retrouver à Raivavae au milieu d’une population en liesse et se sentant totalement concernée par cette aventure marine est, pour nos cousins du Pacifique, magique. Mais cette aventure n’est pas finie. Elle se poursuivra avec des accueils – tout aussi chaleureux – à Moorea, à Tahiti, et à Raiatea. « Vendredi après-midi, la flotte quittera Raivavae pour Moorea », informe Teva Plichart, le capitaine de « Faafaaite » qui fait cependant la moue puisque la météo annonce un vent qui risque de passer au Nord. « On aura le vent de face et la traversée risque d’être difficile », dit-il en précisant qu’au lieu de mettre deux jours, comme prévu initialement, il table sur quatre jours de traversée.
Attention aux dates
L’armada est composée de cinq pirogues doubles, accompagnées par un voilier escorte de 40 m, un vieux gréement, et d’un voilier sur lequel se trouve « l’État-major » de l’expédition. Tous rejoindront Moorea (baie d’Opunohu) aux alentours du 14 mai, puis Tahiti, deux jours plus tard. Les équipages des différentes pirogues doubles sont invitées le 18 mai au Fare Hape, dans la vallée de Papenoo, où une cérémonie du ‘ava (Kava) aura lieu en leur honneur.
Aux alentours du 20 mai, la flotte mettra le cap sur Raiatea (Hawaiki) qu’elle touchera le 23 ou le 24 mai. De là, l’étape suivante sera l’archipel des Cook d’où chaque équipage rejoindra son port d’origine. La grande aventure en direction d’Hawaï a été remise à l’année prochaine.
